En mis artículos ha sido una constante, señalar como un hecho absolutamente perjudicial para nuestra sociedad y el país, el fenómeno de la degradación de la política, que caracteriza al periodo madurista de gobierno, que he denominado “la política con “p” minúscula”.
Claro, mi preocupación y rechazo a este ejercicio degradado de la política, proviene de mis propias convicciones y ética, según las cuales, la política debe ser un ejercicio de honestidad y plena participación de los ciudadanos de un país, en el avance de la sociedad y en la construcción de un marco de relaciones entre los seres humanos, que permita el debate de las ideas, la confrontación de opiniones; y, finalmente, sumar las mejores posturas en el desarrollo de un proyecto.
La política es un instrumento de transformación, no es ella un fin en si mismo, sino la única forma posible y civilizada de allanar diferencias y poder avanzar en el curso de una idea revolucionaria, basado en la transformación de la conciencia del pueblo.
He militado en el campo de la izquierda desde los 15 años de edad y he tenido una escuela y una experiencia fraguada al crisol del ejemplo de mis mas cercanos; en particular, de mi padre, a quien recuerdo de manera muy especial el día de hoy, que, desde muy joven, combatió la dictadura de Pérez Jiménez y después, se convirtió en combatiente guerrillero de la FALN, durante mas de diez duros años, donde, junto a mi madre, ambos economistas de la UCV, con una familia en formación, lo arriesgaron todo, por la posibilidad de un país mejor, desde una perspectiva revolucionaria.
Ese es mi referente directo, y por lo que respecta a mi práctica política, ésta fue desde las filas del PRV-Ruptura, un partido profundamente revolucionario, desde donde siempre se dieron gestos heroicos, signados por el desprendimiento y la entrega, en favor de construir una alternativa para la transformación necesaria del país, donde conocí tan valiosos compañeros que aun hoy día, siguen irreductibles. Combatíamos de manera desigual y en duras condiciones contra el bipartidismo dominante que caracterizó a la IV República, en un modelo político del capitalismo rentista petrolero que se basaba en la violencia; por un lado, y en la manipulación y despolitización de nuestro pueblo; por el otro. Un sistema profundamente inmoral y decadente, que finalmente naufragó entre sus propias inconsistencias.
Claro, estoy hablando de los referentes individuales que, en mi caso, siempre me acompañan. Afortunadamente, como pueblo, tenemos en el imaginario colectivo, extraordinarios ejemplos históricos que nos pertenecen a todos, del ejercicio de la política grande, del sueño y la inspiración, como es el caso, de Simón Bolívar, Antonio José de Sucre, Rafael Urdaneta, Ezequiel Zamora, y mas recientemente, Fabricio Ojeda, de quien, hoy 21 de junio, se cumple un aniversario más de su vil asesinato, y el presidente Hugo Chávez.
Por ello, cuando llegué al gobierno del presidente Chávez, me entregué en cuerpo y alma al servicio del Estado, en un área vital y estratégica cono el petróleo, en un momento determinante para los profundos cambios políticos, económicos y sociales, que signaron su período, con la mas profunda convicción de que el servidor público debe sacrificarlo todo, en beneficio del interés colectivo y en defensa de los supremos intereses de la patria. Así es, que asumí mis funciones al servicio del Estado en el espíritu bolivariano, e impregnado de una rigurosidad “robesperiana”, con la arraigada idea de la necesidad de restablecer la majestad del Estado, en el ejercicio de la función pública.
El presidente Chávez encarnaba en si mismo, el ejercicio ético de la política, tanto en la función pública, como en el proceso de transformación interna del país. Jamás lo escuché mentir, ni hacer trampa, ni evadir su responsabilidad. Con una profunda honestidad y humanismo, se las arreglaba para salir airoso de la permanente confrontación, muchas veces cruenta, con los sectores reaccionarios que se oponían a los cambios políticos del país. Probablemente, una de las razones por las cuales él me tuvo como Ministro de Petróleo durante mas de 12 años, y yo me mantuve en su gobierno, es porque establecimos una relación fraterna y de mucho respeto, al compartir no sólo la misma visión ideológica, en cuanto a la necesidad del socialismo para nuestro país, sino porque teníamos la misma visión ética en el ejercicio de la política, “la política con “P” mayúscula”.
Él desde su posición de Jefe de Estado y jefe de la revolución, actuó en el marco de nuestras leyes, haciendo lo que tenía que hacer, para fortalecer la conciencia del pueblo, a la par que se transformaba el país, y consolidar un proyecto político tan profundo como vulnerable.
En mi caso, desde el ámbito de actuación en el sector petrolero, que sabía que era el área clave para las posibilidades económicas del país, actué de igual forma, apegado a las leyes y haciendo lo que tenía que hacer, es decir, restableciendo nuestra Plena Soberanía Petrolera y contribuyendo al desarrollo de nuestro pueblo, al rompe, sin cálculos egoístas, consciente de que, tal como lo hacía el presidente Chávez, enfrentábamos los mas poderosos intereses transnacionales e internos, no sólo en el país, sino en el mismo gobierno.
Igual conciencia tenía de mis deberes políticos, y al frente de la batalla social, como miembro de la Dirección Nacional del PSUV y vicepresidente de este partido para el Oriente, primero, después para el Occidente, y luego para Mérida, desde donde conquistamos amplios espacios políticos para el campo bolivariano, sin recurrir a la trampa, ni a la compra de conciencia ni a manipulaciones. Fue un debate de ideas en el seno del pueblo.
Mientras que, en la batalla social, estaba consciente que al dotar y equipar a la Misión Barrio Adentro, crear los espacios y educar a los Vencedores de la Misión Ribas y construir efectivamente (sin números manipulados), 600.000 viviendas para los humildes, además de construir Universidades y espacios públicos para el ciudadano, estábamos distribuyendo por primera vez, de manera efectiva , la renta petrolera en beneficio del pueblo, al tiempo que mejorábamos las condiciones sociales de todos y los preparábamos para el trabajo y el disfrute del vivir bien.
Todo ésto, a la vez que hicimos que nuestra empresa nacional de petróleo PDVSA, se consolidara como la quinta empresa petrolera mas importante del mundo, una empresa al servicio del pueblo venezolano, capaz de producir 3 millones de barriles día de petróleo y satisfacer todas las necesidades de nuestro mercado interno, garantizando la operatividad y capacidades de nuestro portento industrial. Lo mas importante, sin ceder un milímetro a las presiones de todo tipo, “amenazas y sillas”, parafraseando a Silvio Rodríguez, de la que está llena, en particular, ese camino.
Estas reflexiones las hago, porque en el medio de la tragedia que vivimos actualmente, no nos percatamos o no nos podemos dar cuenta, del tremendo cambio subjetivo, espiritual, que se dio en el país durante el período de gobierno del presidente Chávez, donde el respeto a la Constitución y a sus Principios Fundamentales de la Soberanía, la Independencia, los Derechos Humanos, la Democracia Participativa y Protagónica, la Economía al servicio de la sociedad, el petróleo para el pueblo, las Misiones y Grandes Misiones, el Bolivarianismo, la Solidaridad, del Internacionalismo, el respeto hacia el otro, el debate de las ideas, la justicia social, el vivir bien, la educación, la cultura, eran todos elementos extraordinarios, que se hicieron cotidianos, porque, como decía el Ché, “estábamos en una Revolución”.
Es decir, el ejercicio de la política y su ética, era correspondiente con un estadio superior de la conciencia de nuestro pueblo.
Si apreciamos lo que está sucediendo en el país, desde esta perspectiva, podemos entender con facilidad que el ejercicio de la política con “p” minúscula, es decir, la degradación de la política, durante el nefasto período de maduro, obedece al hecho de que, este gobierno ha retrogradado al país, en términos políticos, económicos y sociales, a un modelo de dominación igual o peor que el de la IV República.
Un gobierno que ha violado y convertido la Constitución de 1999 en “letra muerta”, donde no hay instituciones, no existe la MAJESTAD DEL ESTADO, ni derechos humanos, ni derechos ciudadanos de ningún tipo, sino, un gobierno restaurador del capitalismo mas ramplón y atrasado, basado mas que nunca, en un modelo minero extractivo, depredador de nuestros recursos naturales y que no se basa en el trabajo, sino en la expoliación de las riquezas de todos los venezolanos. Con un país empobrecido al extremo, un pueblo manipulado y una injusticia social, que se expresa en su forma mas chocante en la figura de los “Bodegones”, sean éstos, de comida, de medicina, de restaurantes o de gasolina: la nueva “zona rosa” de las viejas y nuevas élites que se han establecido en el poder.
Es asimilando esta transformación que ha sucedido en estos oscuros 7 años después de la muerte del presidente Chávez, que, entonces cobra sentido la actuación política del gobierno: la persecución política, la represión, la tortura, la creación de paramilitares y actuación ilegal de los cuerpos de seguridad del Estado, el miedo, la censura, la “judicialización de la política”, los linchamientos morales, el irrespeto hacia el contrario, el control social, el monopolio de los medios, la manipulación del hambre, las triquiñuelas políticas, los acuerdos y pactos secretos, la proliferación de “agentes” del gobierno que tienen sus propios intereses privados, la corrupción, el falso y acomodaticio discurso antimperialista y la entrega de nuestro territorio, del petróleo, del oro, la indolencia de los dirigentes y la indiferencia de otrora dirigentes populares ante el dolor del pueblo, es la clara expresión de la actuación de un mal gobierno de derecha, como es el de maduro.
Es el modelo de dominación de siempre, ahora con nuevas caras, que necesita un nuevo pacto con la oposición, el cual se concretara por la vía electoral, una vez que se pongan de acuerdo sobre cómo entregar el petróleo y que maduro termine de imponer su paquetazo a sangre y fuego, creando las “condiciones” exigidas por las élites, para llegar a los acuerdos de convivencia política.
Una muestra de la degradación de la política y de lo que estoy explicando, es cada evento del acontecer ”político” nacional, uno mas insólito que el otro: que si el TSJ le arrebato a AD y Primero Justicia a sus Directivas, que si el Jefe de la fracción Clap ahora es el presidente de las Asamblea Nacional y jefe de Primero justicia, que arreaza emite un comunicado de la vergüenza, confesando que Alex Saab es un agente del madurismo, que si el gobierno se hizo el loco con la Exxon Mobil produciendo en aguas del Territorio Esequibo, que si rematan en secreto a PDVSA, que meten preso a Vivas Santana, que si tienen secuestrado a mas de 100 gerentes petroleros, mientras importan gasolina de Irán, que si la oposición hace una parodia de invasión por Macuto, que si aparece la firma de Guaidó y J. Rendón en un contrato a favor de mercenarios norteamericanos, que si El Nacional censura a los opositores al gobierno, y no puede mencionar a los “bolichicos”, que si cambian al CNE y nombran allí a ex magistrados que el madurismo puso en el TSJ, para ir a elecciones, y si el madurismo pierde el TSJ emitirá otra sentencia para desconocerla, que si ahora se extendió un virtual toque de queda en el país, que si los casos de coronavirus son culpa de los pocos venezolanos que retornan a su patria, que si maduro ocupa su tiempo viendo “Casa de Papel”, que si John Bolton expone en su libro la lamentable actuación de la oposición, entre otros escandalos, para un largo etcétera, de las parodia, de la degradación de la política, mientras el pueblo sobrevive su tragedia.
Pero la degradación de la política necesariamente viene acompañada de la degradación de los políticos y de los partidos revolucionarios (en este caso, el PSUV, que se suponía, sería, el garante de la Revolución), donde antiguos comandantes de las rebeliones militares de 1992 han devenido en falderos y bien mandados del madurismo, donde antiguos jefes militares que juraron lealtad al pueblo, al país y a Chávez, sostienen con sus armas esta situación, donde antiguos militares, jefes políticos y periodistas han devenido en animadores de programas de odio y repetidores de pendejadas, donde poetas degradan en sicarios, donde defensores de los derechos humanos, Constituyentistas y otrora dirigentes sociales, miran hacia otro lado, tratan de pasar agachados, se hacen los locos.
Alguna gente, desde una perspectivas chavista, justifican al gobierno, explican, niegan, evaden, sin darse cuenta que hace tiempo abandonaron el campo revolucionario. Todo el show de la degradación política, los escándalos y el eterno forcejeo entre dos caras de la misma moneda, el madurismo y la oposición, es una trampa, es una gran farsa, que pretende tapar la dura realidad de nuestro pueblo y la imposición de un modelo que es inmoral, injusto e inviable.
A nosotros no nos interesan, ni sus elecciones, ni sus programas, ni sus insultos, ni sus arrebatos, nosotros estaremos junto al pueblo y sus luchas, junto a los obreros, en defensa de nuestra Constitución, de la revolución Bolivariana, de nuestra soberanía, de nuestro petróleo y del derecho irrenunciable de nuestro pueblo a conducir su propio destino, por el camino de Chávez siempre.
¿Qué necesidad hay en revolcarse de contento por lo que todo el mundo sabe? ¿Qué se puede decir de novedoso, que nos ilumine el alma, o que nos haga más virtuosos, de la familia del anciano diputado? Modestamente creo que todo está dicho. De aquí en adelante se podrían señalar solo cosas positivas, quizás no para él y su familia, pero sí para que no imitemos esas conductas y hábitos con el trabajo de los nuestros, en las prácticas políticas y personales.
Solazarnos con las maldades del imperio, de Trump, de Antonio Ledezma o Leopoldo López no cambia en nada la situación del país y nuestra sociedad, no salva al gobierno de sus debilidades, de la traición a los principios y de su incapacidad. En política y dentro de la revolución socialista se tienen objetivos morales muy claros, las comparaciones con el enemigo son de un contraste absoluto, uno avanza y el otro se resiste o retrocede, no hay medidas de comparación. Pesar nuestra inmoralidad comparándola con las inmoralidades ajenas, o nuestra amoralidad con la amoralidad ajena es ya una verdadera objeción a la propia integridad. Pensar – como Diosdado Cabello – que no se pueden comparar los abusos de la “cuarta” con los del gobierno, porque aquellos fueron peores que estos, no es un argumento a favor del gobierno, ni siquiera es un argumento, es una estupidez casi infantil, la comparación ya es reprochable. Todo lo contrario, quien piensa así meritaría una sanción severa de parte de la gente honesta, del militante, del compañero político, del superior y de todos los que realmente creemos que podemos ser mejores personas, y vivir en un mundo sin la preocupación de tener que estar dañando a los demás para ser felices (lo ridículo es que, los que hablamos de estos temas y pensamos de esta manera, nos llaman – Diosdado y los que lo imitan – “radicales”, y cuando el calificativo es muy suave, nos pueden decir “románticos”, aquí los más bobos guiñarán un ojo de sátiros).
El gobernó y “el mazo dando”, han consolado a muchos vagabundos en el gobierno con el argumento de que hay otros peores que ellos, en el país y en el mundo, cuando lo correcto es asumir responsabilidades – por no ser lo suficientemente severos con uno mismo y con nuestros subalternos, de no ser modelos morales para la gente que cree en nosotros –.
Nadie es perfecto, pero eso no nos disculpa de ser mejores personas y hacer el mejor esfuerzo; de que no creamos en la perfección y la tengamos de inspiración. Solemos decir que Chávez es supremo, creemos en la grandeza insuperable de Bolívar y en lo inmaculado que fue Jesús, pero para nosotros sí nos vale tener muchos vicios, sucumbir a toda clase de tentaciones y malas mañas. ¡Qué manera tan cómoda y placentera de resolver los conflictos de consciencia; qué forma más pícara de expiar las culpas, para los que se dicen cristianos, o de salvar sus responsabilidades, para los que no creen en un Dios castigador!
El que no cree que deba arrogarse responsabilidades, que no acepta críticas y no deba asumir sus errores frente a los demás, no puede ser líder de un pueblo, de un colectivo o una masa; de hecho nunca será respetado, en todo caso sería temido, como pasa ahora con maduro y el madurismo: pierde autoridad moral y gana la brutalidad, la autoridad policial, la violencia.
El chisme es una excusa para no mirar en el pozo oscuro de nuestras almas. La gente suela consolarse con el mal ajeno. Y cuando decimos “consolarse” es literal, se activa una moralidad pastosa, una babosa que se ajusta con calidez húmeda a nuestros rasguños morales. Como dijimos antes, el hecho de que Ramos Allup sea el centro de un escándalo, no salva a maduro de otro peor; es solo que el suyo está reprimido por un bozal social.
Por ejemplo, es el caso de Delta Petróleo, centro de una estafa y un juicio en EEUU, que involucra a Francisco D´Agostini (suegro de Allup) y a Oswaldo Cisneros, cuya participación en la empresa se la debe a Nicolás Maduro, con mano extendida y todo, lo vimos en cadena nacional (¡o como que no lo vimos!, porque fue firmado en secreto). El gobierno necesitaba dólares y Cisneros firmó un convenio de participación en la empresa por 1.130 millones de dólares, en el 2016. Eso es feo. Y es público. Hay un titular en TalCual sobre el caso, del año pasado, que dice, “Oswaldo Cisneros: El audaz empresario que hizo alianza petrolera con Maduro”, y aparece su foto (la de Cisneros) risueño, como si estuviera más bien vendiendo apartamentos en Mayami.
Hay mucho que escavar dentro, hay mucha porquería que se ha ido acumulando por no haber reconocido a tiempo las debilidades, los errores, la incapacidad, estorbando el camino de los que sí quería hacer las cosas bien, que estaban dispuestos a luchar por los cambios y por la revolución. Eso no se puede (y no se debe) ocultar con toda la porquería que hay en el resto del mundo. Debemos ser honestos si queremos pisar firme y no hundirnos en un lodazal, en un pantano movedizo.
La honestidad se ha devaluado socialmente, la gente honesta se avergüenza de serlo frente a tanta impudicia. El gobierno de maduro ha exaltado contravalores como una forma de argumentar a favor de sus errores, de sus acciones que son errores casi siempre, todos encadenados, uno tras otro. Cuando se saben haciendo las cosas bien lo publicitan como si fuera lo más extraordinario del mundo, no se acostumbran a sentir y pensar como personas honestas porque no lo han sido nunca, ni cuando dicen la verdad.
Es el momento de la acción positiva y dejar de ser reactivos, de dejar el chisme y las comparaciones, es tiempo de pensar y buscar resolver nuestros problemas con inteligencia, con la verdad o cercanos a ella, vivir en un mundo mejor y más justo, trabajar por el futuro. Quién no lo crea así seguirá teniendo la consolación del daño.
El caso de David Malpass, José Ignacio Hernández, Ricardo Ramos, el hijo de Henry Ramos Allup, Francisco Morillo, y Delcy Rodríguez…, esa es una distracción. Luego, Ramos Allup retó a Bernabé Gutiérrez a intentar tomar la sede de AD. «Te estamos esperando», grita el anciano…, esa es otra.
Si yo soy un pensionado, que cobrará este lunes 450 mil bolívares –solo piensen en eso – ¿qué podría interesarme Bernabé Gutiérrez y el destino de Acción Democrática? Si me acaban de “suspender” de mi trabajo, estoy desempleado ¿Qué me puede interesar Citgo y las conspiraciones del presidente del Banco Mundial contra Venezuela? Una persona en condiciones miserables no es capaz de interesarse en “relaciones” tan complejas, exigirles “conciencia” o algo parecido, para que tengan paciencia, de tal manera que puedan tomar partido por el gobierno –que en su mayoría sus funcionarios viven bien, comen bien, tienen dólares o cuentas con mucho dinero – ¿No les parece una extravagancia, por no decir una burla, un chiste, una hijo deputada pretender que tengamos estas preocupaciones?
Estos títulos de escritos nos desvían de la atención de lo que realmente nos perturba ahora a la mayoría de los habitantes de este país. “La farsa de Henry Ramos Allup y de Bernabé Gutiérrez”, “Memorias de un escuálido en decadencia; Bernabé”, “Los nuevos rectores del CNE y la judicialización de los conflictos partidistas”, “El llanto adeco”, “La Columna de Dante; Vamos a elecciones”.
No sé qué tanto puedan cambiar unas elecciones la situación del país, donde pugnan, o pujan, los mismos manipuladores y embusteros de siempre, desde el señor Falcón, pasando por Bernabé Gutiérrez hasta Capriles Radonsky, por una lado, y Maduro y sus diputados siervos por el otro. Pero a estos se les suman el gordo Barreto, Claudio Fermín y Ochoa Antich, “llenos de buenas intenciones”, pero que sin embargo son políticos brumosos que no se identifican con las fórmulas liberales capitalistas, por no confundirse con Maduro y la derecha, pero tampoco lo hacen con el socialismo, para no rayarse, otra vez con Maduro y con Chávez (enlodado de las cagadas del gobierno y el partido de Diosdado) y con los que ellos llaman “radicales”, la “ultra izquierda chavista”, los “académicos” (nosotros preferimos que nos conozcan como “el chavismo del Plan de la Patria original”, los socialistas).
La realidad es esta: “Pago de pensión del IVSS correspondiente al mes de julio se realizará este lunes 22 de junio”. Dígame señor lector, ¿qué puede hacer por su vida una persona con 450 mil bolívares y una bolsa de comida mocha –porque un militar o un funcionario sin escrúpulos se quedó con la leche y el aceite para venderlos? “Jean Mendoza del sector maderero; Trabajadores realizan acción unitaria en Guayana y exigen un salario que cubra la canasta básica”. ¿No les parece que la gente común comienza a resentirse del hambre y las necesidades? “Movilización obrera unitaria hoy en Guayana; “11.000 trabajadores han sido desactivados en medio de la pandemia” ¿No sienten que se avecina una conmoción social?, ¿que el gobierno y la otra derecha prefieren voltear la mirada hacia las elecciones, buscando distraernos de nuestra desesperación, porque tienen miedo de perder otra oportunidad personal?
Todo se descompone, y nuestros opinadores nacionales se pierden en asuntos menos riesgosos, se comportan con “prudencia”. Unos hablan de Maduro el presidente de la paz (¿?), otros se solazan con el libro de Bolton, o con el final de Trump y Bolsonaro (¡puro deseo”)… “Walter Martínez afirma que su salida de VTV es la «materialización de las amenazas que me hicieron de sacarme del aire». Esto, por ejemplo, es una noticia importante, pero para aleccionarnos de cómo funciona el poder tiránico frente a la prudencia. Su salida del “aire” la tuvo que haber previsto el periodista con anterioridad, como lo hace en sus análisis semióticos de imágenes, declaraciones y demás signos. El señor Walter, Martínez cuando todavía apostaba por Maduro, se olvidó del justo derecho a réplica que exigía dejar hablar a Ramírez para defenderse de las acusaciones y la condena anticipada hecha por el gobierno sin pruebas, no ha debido ser tan “político”, tan “prudente”, tan miedoso, con alguien a quien le tuvo mucho respeto… pero resulta que los que se conservan demasiado terminan por pudrirse. Con ingratitud paga el poder delirante a los “periodistas prudentes”, ¡lástima!, es difícil vivir con miedo; el periodista reaccionó un poquito y lo tiraron al techo.
El país se encamina, poco a poco, a un estado de represión absoluta, escondido bajo a una capa de propaganda, exacerbada de mentiras y distracciones sobre asuntos que ahora, si nos conciernen, no nos preocupan.
Cualquiera dirá que lo que nos hace falta para vivir depende de las sanciones o de los robos de Guaidó, Allup y Leopoldo López. Pero, dese un paseo usted por Las Mercedes o La Florida, ¡están en muchas partes y hay de todo!, y visite los mercados y tiendas dolarizadas; ¡no se ha dejado de importar alimentos y artículos de todo tipo! Igual pasa con la gasolina, si tienes dólares no tienes limitaciones.
Si tienes dólares y necesitas medicinas y asistencia médica, de la especialidad que sea, la consigues. La excusa del gobierno no vale, es solo una excusa. Y la gente se resiente porque lo sabe, porque no tiene dinero y no puede conseguir lo mínimo que necesita para vivir… y otros sí, ¡pero otros sí! Las ventajas, los privilegios, las inequidades se mantienen iguales o están más acentuadas que en la cuarta república, nada tiene que ver ésto con las toneladas de oro que se quieren robar los ingleses, Guaidó o maduro, o con Citgo y las conspiraciones de Ramos Allup y su hijo, los cuales hasta hace ratico eran socios petroleros del gobierno… ¡El que tenga ojos que vea!, ¡el mercado está abierto!, y esto será igual con Guaidó y EEUU dándole órdenes.
El país puede reventar o puede convertirse en una cárcel, en un gueto de pobres y desgraciados. Por eso antes debemos pensar bien en el futuro que se nos promete. ¡Hace falta un liderazgo que nos oriente hacia una salida distinta al desastre capitalista! La prudencia ya no sirve de mucho, es para los amilanados. Todos los días hay algo nuevo que se acumula: un preso, un perseguido, un funcionario ladrón abusando de su poder, un abatido que se resistió al arresto, un vecino muerto antes de tiempo. Y cada vez más la gente se resiste a vivir en la injusticia, viendo cómo los que pueden tienen y los que no tienen no pueden, ni siquiera sobrevivir a la angustia. Las estadísticas de enfermos de los nervios, de desnutridos (dentro de la clase media hay muchos que no se cuentan por vergüenza), de ciegos y medio ciegos, de diabéticos… no se conocen, pero seguro que son más alarmantes, que multiplican varias veces la cantidad de contaminados por el virus corona y sus respectivos muertos. Hace falta un líder que nos lleva por un camino distinto del capitalismo y el colonialismo. Las elecciones solo son un pote de humo, no sabemos siquiera si las habrá, el dinero robado no importa porque de alguna manera el “libre mercado” está instalado hace rato en Venezuela y funciona.
Hay un señor que firma Hugo Márquez que intenta justificar el remate de PDVSA como un acto constitucional. No lo es, pero aun siendo así, la liquidación de la corporación por pedacitos es un acto político cobarde, antinacional, y contrarrevolucionario, es decir, anti chavista en todos los sentidos.
Lo primero que hay que decir es que la constitución fue la inspiración de Chávez pero no representa todo lo que él quiso que fuera, por eso intentó enmendarla con un referéndum. Esos párrafos que abren la posibilidad de la actividad privada en el manejo de nuestra industria son parte de tales enmiendas. Y son los que le han dado excusas a maduro para privatizar ahora de forma disfrazada la industria (y a este señor defender a maduro). A maduro no le bastaba la constitución, tuvo que falsificar al Plan de la Patria y decretar una ley “constitucional” de inversiones extranjeras acorde a sus planes capitalistas y privatizadores (y neocoloniales)
Chávez se preocupó de la soberanía petrolera, de CAPTURAR la renta a favor del Estado, de la sociedad venezolana y a favor de la revolución; del manejo total de la política petrolera, al punto de que invirtió, formalmente, en La Campiña, el orden en que estaban dispuestos los nombres del Ministerio y de Petróleos de Venezuela, hecho que explicaba de qué se trataba la soberanía petrolera: de que era el Estado (primero; arriba Ministerio) y no PDVSA (abajo; de segundo PDVSA) el que elaboraba y disponía cómo iban hacerse las operaciones petroleras, la comercialización, las negociaciones, la política de precios, etc., cómo nuestro petróleo iba ser el arma principal de nuestra política exterior y nuestra punto de apoyo para el desarrollo social y económico desde ese momento en adelante: primero el Ministerio y luego PDVSA, adscrita al ministerio, obligada a las decisiones de Estado y de gobierno, acabando formalmente con la autonomía gerencial de la PDVSA azul, independiente, autónoma de las decisiones del gobierno y de Estado, al servicio de los intereses de las trasnacionales, y de EEUU y Europa.
Chávez fue el que dispuso acabar con las tercerizaciones y absorber las empresas de servicios petroleros (Muelles, remolcadores, buzos, etc.), por razones laborales y por economía, porque la absorción de sus trabajadores resultaba mucho más barato que el costo de los contratos hechos con tales empresas PRIVADAS; eso no fue una decisión de Ramírez, fue de Chávez y fue anunciado públicamente (Este decreto fue revertido más adelante por el Eulogio del Pino de Maduro, diciendo de que se trataba de la corrección de un error político de la empresa.. – y de Chávez, por supuesto, no solo de Ramírez.)
Por ejemplo, con la gestión de Asdrúbal Chávez las empresas mixtas comenzaron a exigir un cambio en su participación accionaria. Constitucionalmente la relación accionaria debía estar a favor del Estado por una razón de soberanía política, para tener el control operativo de la empresa mixta en cuestión, de sus actividades. Dice el comentarista “Pero, tal como lo establece la CRBV, deja abierta la posibilidad de establecer asociación con privados, siempre y cuando la participación accionaria del Estado venezolano sea superior al 50% (art. 22).” Justo eso es lo que comenzó a pasar con Asdrúbal Chávez, la relación de 60 a 40 a favor del Estado se comenzó a invertir de 40 a 60 a favor de las empresas extranjeras y privadas (más adelante, cuando ya pdvsa estaba siendo desmontada, se llegó establecer un 20 a 80 a favor de los privados, para que pudieran invertir, traer dólares, además de concederles “estímulos” fiscales y laborales). Porque los “inversionistas” reclamaban el control operativo del negocio: producir, y sobre todo comerciar y asignar precios de forma discrecional. Esto fue el comienzo de una violación de la Constitución, pero más allá de eso, una violación del espíritu de independencia y de la revolución socialista, que es la ley que realmente importaba a Chávez.
El tema de los descuentos y la comercialización, sin un referente de precio calculado por los distintos mercados internacionales, fue un punto central en todo esto, el centro de la corrupción y de los negocios turbios. Para evitar descuentos a precios irrisorios por las operadoras privadas y los barcos privados; la corrupción en conchupancia con la gerencia de comercialización de PDVSA (curiosamente en manos de Asdrúbal Chávez, por mucho tiempo), PDVSA comenzó a construir su propia flota para la comercialización de nuestro petróleo a un precio justo, y que no se colocara a conveniencia y capricho de las empresas mixtas y sus propios barcos. Para eso se creó la oficina en Viena donde estuviera Bernard Mommer, ahora perseguido por Maduro y su fiscal, el papá de los “descuentos”, de los “estímulos fiscales” y de la privatización a la sombra,… para no hablar de la corrupción descontrolada, donde cada gerencia es un negocio aparte.
Creo que la constitución no justifica en nada la rebatiña de nuestra industria ahora privatizada por maduro. Para defender a Chávez hay que saber qué cosas hizo Chávez. La política de Plena soberanía petrolera es obra de Chávez y se inspira en la Constitución. La migración de los convenios operativos a empresas mixtas bajo el esquema constitucional del control operativo de las empresas mixtas, para la captura de la renta, lo cual nunca se había hecho antes con propiedad, con decisión política, con inteligencia. Una de esas decisiones fue esa, la cual ha sido muy criticada, sin embargo fue efectiva, donde se les exigía un bono de participación, pago de impuestos y regalías, transferencia de tecnología y el control accionario de éstas empresas por parte de Estado.
Ahora, sin voluntad nacionalista y mucho menos revolucionaria, la industria petrolera se convirtió en una rebatiña de negocios, de pozos, de pedacitos, remate de las refinerías, trafico, contrabando, etc. so pretexto de la participación privada en los negocios, y gracias al desastre de las gestiones y las políticas asumidas por maduro, sus asesores, sus socios y sus gerentes…, hasta Quevedo, la guinda de la torta.
El problema no es lo constitucional, el problema es que no hay excusas que valgan para destruir un país.
Don Manuel Briceño Guerrero, uno de los más grandes filósofos venezolanos y del mundo que en Venezuela se le conoce en el ámbito académico pero muy poco de su bastedad y grandeza, sus grandes obras literarias son de obligatoria lectura en muchas universidades del mundo en carreras de Filosofía, Literatura, Antropología, Sociología y Ciencias Políticas, entre otras. Briceño Guerrero un venezolano ejemplar nacido en el Apure que llegó a aportar conocimientos para la humanidad.
Una anécdota que recuerdo siendo estudiante de la Universidad de los Andes en una buena tertulia con Briceño Guerrero en la facultad de humanidades, al culminar la intervención sobre su libro el “Laberinto de los Tres Minotauros” donde hablaba sobre los tres discursos, el discurso mantuano, el occidental europeo segundo y el salvaje, Guerrero hacía referencia al discurso mantuano a la forma que se debía replicar la sociedad señorial del siglo XVIII fundamentado en la limpieza de la sangre y la defensa de la fe cristiana; en el occidental europeo segundo se refería a quien gobierna, lo oficial y doctrinario y el discurso salvaje que se refiere a la erradicación de lo autóctono, al blanqueamiento de todas las expresiones humanas hecha por medio de la paidea (proceso de formación y transculturización unificante y universalizante propio del sistema colonial) al culminar su extraordinario análisis, se escuchó al fondo del auditorio una canción de Alfredo Sadel y preguntó a sus estudiantes si conocían esa estupenda voz, por lo que alguien respondió velozmente ¡es Pavarotti! y más allá otro decía ¡es el español Placido Domingo! A lo que Briceño Guerrero respondió ¡es un venezolano!, es nuestro Alfredo Sadel, para mí, ¡el mejor tenor del mundo! Todos quedamos en silencio, porque la lección que nos dio en un sencillo ejemplo, es que estamos acostumbrados a pensar en los de afuera y no valorar lo nuestro.
Estas enseñanzas de Briceño Guerrero nos permiten ver con claridad los procesos llevado a cabo en nuestra América mestiza dominada a sus anchas por el sistema colonial imperante absolutista y alienante. Hemos vivido esa historia una y otra vez a lo largo de los siglos, solo destellos se han caracterizado por iluminar el camino más allá de los tiempos de una vida humana, haciendo conocimiento histórico y dejando legados para futuras generaciones como lo dijo Bolívar somos una nueva raza, o Miranda en la colombeia y su tesis del incanato, así como otros pensadores, luchadores y creadores de una nueva sociedad fundamentada en lo nuestro en nuestra historia en lo que somos y seremos.
Uno de los bienes más preciados que hoy tenemos, dejado por nuestros libertadores en sus luchas es la independencia, que debemos atesorar y defender con el mayor amor y la mayor devoción, es la cumbre que define el rumbo de lo que queremos ser como pueblo y como sociedad, el atentar o vacilar contra ella es y será el acto más despreciable y repugnante.
La oposición venezolana puede estar o no de acuerdo con el Gobierno, lo que no puede es vulnerar el principio de independencia, por ello, firmar un contrato mercenario para la entrega de nuestra independencia, soberanía y autodeterminación es perder hasta el alma y esto quedará como la traición mas abominable en la memoria de los pueblos. Lo mínimo que debería hacer la oposición es desmarcarse de ese discurso y esas acciones y encausarse en sus luchas por las ideas políticas sin tutelajes extranjeros porque seguir dependiendo de ellos, es continuar sumando derrotas y desgracias. Afortunadamente hoy tenemos patria y quien la defienda.
Por otro lado, alerto sobre un discurso oculto que va confundiendo y socavando poco a poco la moral en la creación y participación protagónica del pueblo, ese discurso se genera desde los estamentos “oficiales”, corrientes oligarcas y burguesas que se hace con el propósito de descalificar toda aspiración, organización y emprendimiento del pueblo, de lo que el comándate Chávez llamó, la creación de lo nuevo, en lo económico, social, político, cultural. Y ¿Qué es lo nuevo? Es Permitir crearnos y construir con nuestra propia esencia sin repetir o copiar modelos. Parafraseando a Simón Rodríguez, es preferible inventarnos que errar con lo ya convencionalmente establecido.
Para comprender lo que estamos visualizando y cómo las corrientes se van engranando hasta montar un discurso contra revolucionario, tratando de imponer el pensamiento dominante capitalista y reforzar su hegemonía, podemos citar varios ejemplos, uno de ellos, se está dando en la política agraria del país, al punto que se da un proceso de restauración bajo la argumentación que lo hecho por Chávez está mal, nunca se debió hacer o eso nunca fue conveniente, que el pueblo, el campesino que fue objeto de la revolución agraria no sirve, no siembra, vende sus parcelas o asentamientos, se roba la producción, los acusan de tener vínculos con paramilitares (rastrojos), como si la tarea del <Estado> es sólo darle la tierra y dejar su ley en letra muerta y no brindarles el acompañamiento. Ante esta situación de señalamientos al campesino y al productor, emerge una propuesta desde algunos voceros de las instituciones del gobierno, afirmando que los terratenientes saben hacerlo bien, son productivos, tienen dinero para invertir, pueden llegar a conformar una burguesía revolucionaria, independientemente de que exploten y mantengan la propiedad de extensas tierras, persigan y asesinen al pueblo campesino.
Veamos este tipo de razonamiento: la sociedad feudalista y capitalista es muy antigua, han tenido tiempo de crear su propia lógica y sistemas de creencias, de mutar y transformarse de acuerdo a las circunstancias, por lo tanto, sino hay claridad, toda política revolucionaria emprendida se disolverá, por eso que vemos como se reprimen y se sacan bajo cualquier argumento comunas o asentamientos campesinos de sus tierras, privándolos del derecho a la tierra que ha significado un conflicto universal a lo largo de la historia y en todas las sociedades del mundo.
No se puede pretender que la creación de las nuevas formas de organización con el poder popular se haga de un día para otro, ser cortoplacistas, apresurarse sin método revolucionario y no percibir la dimensión de la tarea histórica que nos dejó Chávez es claudicar en los objetivos revolucionarios. Por ello, ante la situación económica que vive el país, mucho “dirigente” ha optado por lo simple y pragmático, señalando siempre al más débil como la causa del problema, lo digo nuevamente, la política no es solo la entrega de tierras, es mucho más que eso, es el debido acompañamiento crediticio, técnico, jurídico, atención social, buenos servicios, óptimos controles, seguimiento y una eficiente dirección política, Chávez lo decía, “esta política lleva su tiempo no desmayemos hasta hacerla sostenible, debemos si es posible arrancharnos con ellos, para producir todos los alimentos que necesitamos garantizando la seguridad alimentaria establecida en la constitución, vencer significa dar paso a las nuevas formas de organización y producción, eso significa el comienzo de lo nuevo que nadie se llame a engaños”
Esto también se está percibiendo en el sector petrolero, hoy bajo la crisis económica que vivimos se comienza acuñar por parte de “expertos y sabios” un discurso privatizador y desnacionalizador. Vencer la guerra económica no implica entregar el patrimonio de todos los venezolanos por muy duras que sean las circunstancias, porque no son los grandes consorcios ni trasnacionales las que van a solventar y salvar la economía del país, eso es totalmente falso; es con el concurso de nuestros trabajadores, su ingenio, fortaleza, herramientas en la creación de estrategias financieras, una inversión bien direccionada, la forma de poder lograrlo. Entregar PDVSA a consocios y trasnacionales implicaría destruir uno de los principales objetivos de la industria petrolera, que no es solo el de crear riquezas sino que las mismas sean orientadas a satisfacer las necesidades sociales del pueblo, tal como lo hizo Chávez con su proyecto de plena soberanía petrolera.
En cuanto a ese discurso quiero preguntar lo siguiente ¿consideran ustedes que el beneficio social que ha obtenido el pueblo más pobre con la dignificación de una vivienda se hubiera hecho con una industria del cemento y del acero privatizada, y con PDVSA en manos de la Shell o la Exón móvil? Chávez comprendió que eso era imposible, por eso, las nacionalizo y las puso al servicio del pueblo más allá de los errores que se hubieran cometido, nuestro deber será siempre el de enmendarlo y continuar reinventándonos con mucha unidad verdadera.
A propósito de lo antes descrito sobre los discursos que pretenden hegemonizar para crear una realidad que no existe, llevándonos a copiar modelos y presentándolos como la salvación a nuestros problemas, hoy el pensamiento de Briceño Guerrero en la concepción y el manejo de la política de nuestro país sigue vigente, mientras algunos dirigentes se empeñan en seguir imponiendo lo de afuera con Briceño Guerrero aprendimos a ser auténticos.
A través de un gran despliegue propagandístico, nicolás maduro pretende hacer cree al pueblo que la situación de la gasolina se”normalizo” luego de la llegada de los buques iraníes. Pero la realidad es que incrementó la gasolina un 50 mil millones %, privatizando PDVSA después de haberla destruido durante toda su gestión. Hecho que ocurre cuando Venezuela atraviesa la peor crisis de su historia, lo único que maduro ha “normalizado” es la pobreza.
Era de suponer que la calidad moral de aquellos que tomaron el control de PDVSA y del Ministerio de petróleo en el 2014 presagiaba la caída del chavismo. No se trata de ver en ese hecho un asunto político nada más, sin considerar la calidad moral de sus protagonistas; para esa excusa están todos los oportunistas del país, para interpretar todo como una oportunidad personal para acceder al poder, como la diplomacia europea, como los pactos adeco copeyanos-mas, como los acuerdos tripartitas, donde nunca hay principios de por medio, solo conveniencias de poder, personales y económicas. Se trata de, que desde ese terrible día comenzarían muchos a perder la vergüenza por no traicionar los principios adquiridos gracias al ejemplo de Chávez y a la “conciencia política”, la cual se consideró siempre como una condición de “principios políticos”; en ese entonces era una condición de principios tener conciencia política, pero se perdió frente a las conveniencias de poder muy personales.
Aquel momento fue vertiginoso, todo cambió en momentos. En una semana ya estábamos todos los que teníamos que estar afuera; fuera, arrinconados, presionados, marginados de todo. Cuando se instalaron las nuevas autoridades, como un comando de paracaidistas invasores “caídos del cielo”, todos los que ahora dicen que “evolucionaron políticamente” con el cambio, que por eso estuvieron con ellos, solo mienten, se justifican como viejas medrosas; disimulan su falta de carácter, resentimiento y falta de “conciencia política” con el cuento de la evolución hacia un chavismo sin Chávez, hacia una PDVSA sin el ministro Ramírez, y se pusieron al servicio de un ejército de tramposos oportunistas.
Nadie quiere a los traidores. Después de que son usados por quienes les pagan son despreciados y desechados. Pero muchos insisten en tener razones políticas para demostrar que nunca traicionaron sus principios, para ellos Chávez y Ramírez solo fueron personajes circunstanciales, accidentes, casualidades, no representaron verdaderos principios, los principios quedaron decantados con Maduro y con los hermanos Rodríguez y su pequeño ejército de tramposos.
Tuvieron que pasar siete años para que ahora de repente “descubrieran” que algo está mal en el gobierno de Maduro. Esa repentina “epifanía política” no aguanta ni siquiera los chismes de pasillo. Todos saben que actuaron mal, que se vendieron por un cargo y un sueldito, que se comportaron con desprecio e indiferencia con sus antiguos compañeros y con muchos de ellos fueron crueles; algunos por resentimientos, otros por ser simples, fascinados de ser jefes y hacerse sentir.
La caída de PDVSA y el Ministerio fue moral y política, luego institucional y administrativa, y por último estructural. Dirigir esa corporación con décadas de cultura corporativa capitalista en una revolución socialista no fue fácil, para Chávez y tampoco para Ramírez, quien lo secundó en todo. Que la cultura corporativa tentara a espíritus tan débiles no fue para nosotros nada raro. Raro resulta cómo fue que esos exaltados “políticos socialistas” de entonces ahora estén justificándose políticamente ante el giro de los acontecimientos; que, como ahora Maduro no tiene salida a ningún lado, quieran escapar de su vergonzosa historia mediante “explicaciones políticas”, diciendo que hay marxista académicos que no entendieron a Maduro y ellos que sí, pero que ahora hay que volver a ver, volver a analizar, a revisar lo que ha pasado –“no sea que se haya pasado por alto algo importante, alguna pregunta no formulada” ¡Pfsss!… Para nosotros nos sirve esa respuesta hipócrita, todos pasarán a la historia como lo mismo, como felones y cobardes, como políticos pusilánimes, o políticos de utilería.
Esa conciencia perversa de los políticos sin principios es lo que alimenta a los llamados “tanques pensantes” de la derecha: todos provienen de la izquierda, de ese lado de la talanquera. Con la pedantería se maquilla la ignorancia, con la experiencia personal se nutre la manipulación del chavismo; no hay nada más fácil que manipular a alguien que puede sentir y pensar como uno. Para muchos de ellos, de esos prospectos de “tanques pensantes” la traición es tan útil para la evolución del mundo como lo son las ciencias naturales; creer éso los consuela un poco de sentirse cobardes.
Los cobardes miran siempre para el lado que menos los debilita, para el otro lado. En vez de mirar primero hacia dentro, para juzgar al mundo miran rápido hacia afuera. Una de los principales consejos de los siete sabios griegos nos dice: “conócete a ti mismo”, si quieres conocer el mundo. Y estos dicen “huye de ti mismo, si no quieres espantarte”.
La caída de PDVSA y del Ministerio de petróleo fue la caída del chavismo y de la posibilidad real de la revolución, así la mayoría piense lo contrario. La mayoría de la gente juzga fácil el esfuerzo que se hizo en ese espacio por vencer lo que Chávez llamó la lógica del capital. La lógica del capital es un estado mental, es un carácter o una falta de él, que permite que nos gobiernen y dispongan de nuestras vidas muy pocas familias, muy pocos individuos, sin que haya casi o ninguna resistencia de parte de muchísimos, de millones, en una relación del 1 % frente al 99 % de la población mundial.
La colina más importante del capitalismo instalado en el país, para ser conquistada por el socialismo, por Chávez y los chavistas, era PDVSA, la cual compartía en su momento conocimientos técnicos y científicos con privilegios, competencia sana con envida, la tentación del robo con el subir de estatus social mediante el ascenso a base de méritos personales. Cuando llegó Ramírez ahí no se hablaba de solidaridad, de trabajo voluntario, de espacios abiertos para el pueblo, de un comedor común para todos los empleados y trabajadores, o de socialismo, de acabar con las exclusividades. Costó mucho tiempo y trabajo ir eliminando prejuicios y privilegios, típicos de las corporaciones. Costó mucho incentivar el trabajo de acuerdo a los planes nacionales propuestos por Chávez, ocuparse de las misiones, de administrar programas distintos al negocio petrolero, hasta Eulogio del Pino actuó en su momento como un renegado de los planes de Chávez declarando que estos habían sido un error ¿Un error para quién?… Para la corporación capitalista, por supuesto, no para apalancar el socialismo. Sin embargo este es el tema fundamental que nadie considera a la hora de condenar a Chávez y a Ramírez como los causantes del descalabro de la industria petrolera. La historia dirá cuál es la verdad dentro de tantas mentiras y cobardías, ignorancia y deseos personales, pedantería y vanidades. Que sea el tiempo el que aclare esta tragedia y juzgue a los verdaderos traidores y cobardes.
“es imposible saber el daño espiritual que el madurismo le causó a este pueblo y, quizá, al planeta.”, dice T. Valderrama y A. Aponte
Muchos de mis vecinos creen que todos los vicios del gobierno son mentiras creadas por el imperio para desprestigiarlo; eso me parece una negación enfermiza de la realidad. Hay un señor que alucina con la defensa de la patria, pero hoy no tenemos patria o no sabemos dónde localizarla, eso también me parece patológico, desear con fuerza y luego creer que los deseos son la realidad.
La patria es de esos conceptos que enternecen a los exiliados y a los huérfanos, pero que a la vez es tan abstracto, y es tan flexible que puede ceñirse perfectamente a los intereses de Lorenzo Mendoza, como hacer que el que no defienda los intereses de Mendoza y de los capitalistas, sea acusado de traición y por eso ser encarcelado. Es un traje con el cual se visten aquellos que ostentan el bastón de mando. Es tan insustancial para los pobres como concreto para los propietarios y poderosos. Es por esa ubicuidad que Chávez quiso que patria fuera algo más preciso y digno para todos, que la patria se asociara al socialismo, el cual la califica como un derecho más humano que nacional o cultural –o no se asociara con el linaje, “que yo fui primero que tú en estas tierras”, todas esas estupideces mantuanas y ahora burguesísimas sobre la propiedad de la tierra –
La patria de Bolívar quedó momificada en símbolos, en estatuas, en imágenes del “padre de la patria” hechas a conveniencia de los oligarcas y académicos chupa tinta y jala bolas, patrioteros, pícaros explotadores de la ignorancia de un pueblo sin patria, sin tierras, sin zapatos, sin pan, sin salud,… hasta que apareció Chávez. En comandante Chávez intentó cambiar esa farsa y reconstituir de nuevo el sentido de patria con el carácter que le dio Bolívar en una nación más independiente y más justa. Patria también para los negros esclavos, para los pobres y campesinos, para el soldado, para las mujeres y los niños, pero acabaron con su obra y lo expulsaron de su país natal los oligarcas, y luego se dice que lo mataron en Santa Marta.
El verdadero defensor de la patria fue Chávez cuando quiso que la patria fuera socialista, una nación soberana de los imperios pero, sobre todo, soberana del capital y del capitalismo. No puede haber una patria que nos conmueva a todos mientras haya diferencias sociales, privilegios, ventajas para unos, y otros tirados al fracaso de la miseria, como pasa hoy en Venezuela ¿Qué pueden decir de esta Venezuela de privilegios los que ahora se ofuscan con la defensa de la patria madurista?
El presidente actual acabó con el sueño de Chávez de tener patria independiente y socialista. Maduro traicionó la revolución cuando su primer acto de gobierno fue mentir, falsificar el programa de Chávez para poder gobernar más cómodo y fácil con los capitalistas y oportunistas como sus aliados, y restaurar el capitalismo, la exclusión, los privilegios. El primer acto de gobierno fue retratarse con los empresarios privados y falsificar el plan de la patria, traicionar la herencia de Chávez.
¡Ahora el gobierno no está defendiendo la patria, se defiende él! – luego de que se diera cuenta que el capitalismo no tiene aliados incondicionales, que solo busca ventajas y ganancia, y no tiene por qué quedarse a su lado –. Pero el presidente debe decir públicamente a sus fieles que la patria está siendo mancillada, acorralada, atacada, debe confundirse con ella para poder conmover a los espíritus más distraídos. Sin embargo se trata de la misma patria que él destruyó al arruinar la esperanza socialista y convertirla en esta mueca, en la caricatura de gobierno que representa.
Otra mentira es creer que el presidente Maduro ha sido valiente ante los ataques del imperio. Ha sido, ¡eso sí!, un charlatán y un petulante. La historia de la relación de maduro con los presidentes del imperio ha sido francamente vergonzosa, un fracaso sistémico y personal. Ha querido y casi que suplicando el perdón por haber sido socialista y la anuencia del imperio para poder gobernar tranquilo su “capitalismo social” o como sea que se llame este despelote.
Pero así mismo, cuantas veces lo ha pedido lo han despreciado en las mismas oportunidades. Llegó incluso a solicitar un entrevista a un canal extranjero para que desde ahí pudiera acercarse más a Trump y hacer que lo oyera para que le dieran una cita en la casa Blanca, así fuera entrando por la puerta de atrás. Pero esa misma semana Trump le envió de vuelta más sanciones, económicas y personales. El renegado siempre es despreciado hasta por el enemigo.
Maduro ha sido el presidente más despreciado por Donald Trump, o presidente alguno norteamericano, y aún así, cuando puede, se postra, les “ofrece su mano para un diálogo sincero”, porque dice, para disimular su debilidad, estar convencido de que a los presidentes norteamericanos son engañados por sus asesores, que no saben que les mienten sobre la “realidad venezolana” ¿Quién podría ser más desubicado y petulante?
Para ser justos hay que decir que Maduro y su gobierno no ha cometido errores, él es el error, es el error de Chávez cuando creyó en su persona y en su inteligencia y lo llamó su sucesor.
Hay una diferencia tan acentuada de percepción de la realidad del país que uno llega a pensar que o es este otro país y otro gobierno, y uno está loco viendo miseria donde no la hay, o los locos son otros y no hay patria, nación, sentido de pueblo ni nada, el país destrozado por un gobierno inútil, que lo sufrimos a diario.
“El oficio de poeta no es compatible con el desempeño de la función de verdugo, las musas no visitan a los represores”.Ahora con tarek, el que antaño fue poeta se demuestra con creces las palabras del filósofo.
Los móviles más íntimos de los hombres son inescrutables, sólo nos es dado las apariencias y la conjetura de las causas que producen los efectos. ¿Qué movió a tarek a convertirse en un triste verdugo del madurismo decadente? La respuesta se la dejamos a las musas y a su conciencia. Nosotros nos limitaremos comentar su conducta de hoy, su metamorfosis. Veamos.
El fiscal tarek, es un funcionario sumiso a los mandatos del comando madurista, los hilos que lo mueven salen de miraflores. Condena con la misma velocidad con la que voltea para otro lado, todo según las ordenes de su conductor. No ha podido detener a guaido, pero mantiene en prisión a cientos de militares, a Baduel, Rodríguez, a los gerentes petroleros, al escritor de Aporrea Vivas Santana, todos sin juicios, sin derechos, se hace el musiu con los crímenes de la faes que cada día son más banda que militares, sólo la investiga cuando miraflores ordena y eso sólo para detener a un puñado de miembros de los pelotones de fusilamiento, nunca a los jefes.
Pero cuando se extrema en su declinación es en el ataque al principal enemigo de miraflores, al Ministro Ramírez, el hombre más vapuleado por esta tiranía, le temen porque tiene la posibilidad de ponerse al frente de la resurrección de la esperanza chavista. El fiscal tarek llevado por el odio a su antiguo jefe político y siguiendo órdenes de maduro acabó con pdvsa guillotinando todo lo que oliera a Ramírez. Y aquí cabe un paréntesis, Ramírez es un ejemplo del linchamiento político de un líder, contra él se han dicho toda suerte de barbaridades, no tiene derecho a la defensa, lo juzgaron y lo condenaron con la extraña justicia madurista, y no sólo eso, el que se atreva a salir en su defensa es también víctima de ataques tortuosos, descalificaciones. Nosotros lo defendemos por razones humanitarias, que revolucionario seríamos si permaneciéramos callados, si no “tembláramos de indignación frente a esa injusticia”. Nos negamos al silencio, nos negamos a plegarnos al río de la canalla. Sólo pedimos que le den para su defensa siquiera un 0,1% de la pantalla que tiene el gobierno, que tiene diosdado y el resto de los programas del gobierno.
Se ha dicho con insistencia que contra Ramírez no hay pruebas, esa verdad se habré camino en la opinión pública, por eso miraflores indignado manda a su verdugo a que prepare una contraofensiva y no se le ocurre otra cosa al tarek que apelar al sobrino preso hace años, sin juicio, sin sol, sin derechos, y con una rara algebra jurídica trasladar las acusaciones del sobrino (nunca probadas) al Ministro Ramírez, sentado así una doctrina que asombrará a los foros mundiales, ¡la doctrina maduro-tarek!: Las acusaciones, los delitos migran según conveniencia del gobierno, y éste debe cuidarse siempre de nunca investigar lo inapropiado, por ejemplo el asesinato de Chávez, investigación sospechosamente engavetada.
Si aplicamos esa absurda doctrina al propio maduro y sus sobrinos saldría mal parado, por allí hay muchos familiares mal comportados. El “poetantes” le hace un gran daño a la justicia, al país, y lo que sentimos, lo triste de esa papel es que en miraflores no lo quieren, de él se burlan, lo tienen como un fusible desechable, lo inculparan de cualquier cosa para salir de un atolladero, y ese día sólo quedarán sus poemas aplastados por su conducta de sepulturero de la justicia…
This week, oil prices showed a downward trend. On Friday, June 12, the Brent and WTI markers closed at $38.73 and $26.26 a barrel, respectively, showing a drop of 7.7% and 32.51% compared with their values on June 5, when they were quoted at $41.97 and $38.91 a barrel, respectively -their highest values since the beginning of the crisis in March.
BRENT AND WTI PRICE VARIATION
The downward trend of the oil price observed this week responds, on the one hand, to the uncertainty of the market due to the effects on the world economy of the COVID-19 pandemic, which, far from being controlled, continues to expand, especially in the US.
On the other hand, the market is adjusting after the positive impact that the OPEC+ cuts had on prices during the month of May and the first week of June, as they helped reduce the oil surplus that characterized the oil market during the months of March and April. However, prices reacted positively to the successive demonstrations of cohesion and commitment shown by OPEC and OPEC+ ministers, who extended the 9.7 million barrel per day cut for an additional month, until the end of July.
That is why the fluctuation of the prices was the result of a «rebound» from their minimum levels of $17.36 and – $36.98 for the Brent and WTI on 20 and 21 April, to the highest levels reached on June 5: $41.97 and $38.91, respectively.
OIL PRICES-JUNE 2020
Now, the oil price is going to show a trend that is typical in situations of instability and uncertainty; it will have ups and downs until its foundations and indicators –supply, demand, and inventories- reach a balance.
The recovery in oil prices will continue as long as production cuts are strictly adhered to, supply is reduced, and demand progressively recovers, and as long as the COVID-19 pandemic is brought under control and economic activity in industrialized and major consumer countries –such as China, the USA and India- is restored.
The issue in this case is to estimate when this recovery will happen and up to what price levels will go. If we consider the prices of the Brent and WTI markers at the beginning of this year, before the crisis in March, we could say that a first target price level could be 67.05 and 61.17 for Brent and WTI, respectively, levels at which these markers were quoted at the beginning of the year. When compared with these levels, the current price is still 43% and 57% below, respectively.
Regarding the price levels of a year ago (June 2019) when the Brent and WTI trading was quoted at $64.22 and $54.66 per barrel, respectively, and with an oil demand set at 99.77 million barrels per day, we note that nowadays, despite recovering in May and June, the markers are still well below their 2019 quotations, at 40% and 35% respectively. This is reflected in the graph published by the Organization of Petroleum Exporting Countries (OPEC) illustrating the oil market prices fluctuations between April 2019 and the end of May 2020:
All the specialized organizations and agencies estimate that the oil price will show better results towards the end of this year, provided that the OPEC+ cuts are implemented, the over-supply is reduced, and the world economy is reactivated in order to recover the world demand for oil and drain the excess of full inventories of «cheap oil».
The Energy Information Administration’s (EIA) estimates suggest that prices will gradually recover as world oil stocks decline in the second half of the year. The progressive reduction of inventories will lead to higher oil prices in 2021.
In its report «Economic Perspectives», published on Monday, June 8, the World Bank estimates that the average oil price in 2020 will be reduced by $47 per barrel, (-42%) compared with the average price in 2019; therefore, it forecasts a recovery of $18 per barrel in 2021.
BRENT CRUDE OIL PRICES
Source: Economic Outlook Report – World Bank 8 June 2020
It is important to take into account the always convergent trend of the BRENT and WTI markers, but in this situation –as we pointed out in the Oil Newsletter dated April 2, when the differential of spot cargo prices compared to the future prices of Brent crude oil in May and November reached a record figure of $13.45 per barrel-this trend has been corrected. The Brent has had a more pronounced recovery than the WTI, as it is less exposed to the fall of the U.S. economy and the problems caused by the storage restrictions that have affected the country. As we said in our April Oil Newsletter, this is a fundamental factor for the price of WTI and the crudes indexed to its price, especially crudes from Latin America.
BRENT –WTI PRICE VARIATION (JANUARY-JUNE 2020)
SOURCE: Own elaboration.
According to estimates by the US Energy Information Administration (EIA), in its monthly report dated June 9, the average price of the Brent for the second half of 2020 will be approximately $37 per barrel. Also, they estimate that the average price of this marker for 2021 could be set at $48 dollars per barrel, approximately.
The average price of the Brent in the last four weeks was 38 dollars per barrel, a recovery of 53% compared with the average price of 25 dollars per barrel it had in the previous four weeks.
PRICE ESTIMATES FOR BRENT CRUDE OIL (2020-2021)
Source: U.S. Energy Information Administration (EIA)
WTI’s behavior has been more erratic, even suffering a collapse at negative prices of -37 dollars a barrel, due to the problems regarding lack of storage capacity in Cushing, Oklahoma.
WTI CRUDE OIL PRICE VARIATION (2019-2020)
Source: Bloomberg
However, WTI has also shown after its collapse a sustained recovery, enhanced by the implementation of OPEC+ cuts and the drainage of the inventories in Cushing, Oklahoma.
WTI recovered 99% between May and June 2020. On Friday, June 12, at the closing of the European markets, it stood at $36.21 per barrel, a reduction of 4% compared with Monday’s prices, when it stood at $38.18 per barrel.
The Energy Information Administration (EIA) shows a sustained increase in future prices; as of May 6, NYMEX future prices reached $37.20 per barrel, a $22 recovery from May 1st.
However, concerns persist in the market about the increase of inventories in the United States, since inventories have reached 538 million barrels of oil, causing concerns about a further fall in the price of WTI; adding to that, there is also the uncertainty about the ability of the US administration to control the COVID-19 pandemic, which continues to expand in the country.
Furthermore, the price reference of the OPEC Oil Basket, in its last report dated June 11, showed a fall to $36.55 per barrel, after having reached $38.89 per barrel on Monday, June 8.
OIL BASKET OPEP
Source: Organization of Petroleum Exporting Countries OPEC
PRODUCTION
In terms of supply, the OPEC+ production cuts, between May-June and their extension until the end of July have been crucial to start balancing the oil market. The end of the «price war» between Russia and Saudi Arabia, as well as the commitment of both countries to lead an unprecedented effort of production cuts, has sent a clear signal to the market about the political will of the main oil producers to reduce the over-supply. This has also exerted pressure on the rest of the 23 countries that accompany them in OPEC+, so that they comply with their commitments of production cuts.
PRODUCTION QUOTAS PER COUNTRY ACCORDING TO THE OPEC+ CUTS AGREEMENTS
Source: Bloomberg
The clearest sign of this determination was the advance of the OPEC and OPEC+ meeting last Saturday, June 6, to put pressure on the big producers –especially Iraq and Nigeria- to fully comply with their cut quota, as well as obtain from them their commitment to compensate the lack of compliance with cuts until September.
Moreover, the additional cuts agreed by Saudi Arabia and Oman, along with the reduction in production announced by Norway for June 2020, are meant to drain approximately 1.4 million barrels of oil per day. However, Abdulaziz bin Salman Al-Saud, Saudi Arabia’s Energy Minister, reported on June 8 that his country does not intend to make additional cuts in July and that it will increase its production in that month to meet the needs of its domestic market. Similarly, Norway reiterated on June 8 that they would not modify the cuts announced on April 30 by Energy Minister Tina Bru (250,000 barrels a day in June and 134,000 barrels a day, for the second half of this year).
Mexico’s exit from the OPEC+ agreements was a significant drop in political terms, but not in volume terms, as Mexico was only cutting 100 MBD. After the exit of this Latin American country from the OPEC agreements, there is no longer any country in the region making efforts to cut production in order to contribute to the recovery of the price. Thus, the weight of the effort to recover the price falls is on the countries of the Persian Gulf, Africa and Russia.
Pending the OPEC’s monitoring meeting scheduled for June 18 and the issuing of the OPEC Oil Market Monitoring Report, right now there are only estimates and predictions from private agencies on the level of compliance with the production cut by OPEC+ countries.
According to estimates from S&P Global Platts, OPEC+ compliance was generally satisfactory (with an average of 85%), although member countries Iraq, Nigeria and Gabon, and non-OPEC Brunei and South Sudan were less than 50% compliant; Kazakhstan barely exceeded this percentage:
ESTIMATE OF THE LEVEL OF COMPLIANCE WITH OPEP+ CUTS (MAY 2020)
Source: S&P Global Platts survey
With regard to the world oil supply, the Energy Information Administration (EIA) report of June 9 estimates that oil supply stood at 92.6 million barrels a day in the second quarter of 2020, which represents a 7.9 million barrels a day reduction over the same period in 2019. The US agency credits this decline mainly to the voluntary cuts agreed at the OPEC+ meeting.
The EIA also considers that the reduction of drilling activities in the United States will affect the supply of oil worldwide.
This agency states that US oil production fell from record levels of 12.9 million barrels a day in November 2019 to 11.4 million barrels a day in May 2020. In this regard, the EIA forecasts an average production of 11.6 million barrels a day for 2020, highlighting that with this reduction in production the United States goes back to the same levels of 1987. The agency argue that the current decline is due to the closure of active extraction wells, the fall in prices and the market instability, which in turn reduces the drilling of wells that are fundamental to the production level of this country. The EIA estimates that production will continue to decline until March 2021 and also considers that adjustment will begin at the end of that year.
OIL PRODUCTION IN THE USA (2018-2021)
Source: Short-Term Energy Outlook, June 2020 Energy Information Administration (EIA)
According to the EIA, oil production from shale oil has declined by about 1 million barrels per day in the last two months, affected primarily by the decline in drilling activity in the country, the characteristics and geological behavior of the sands from where shale oil is extracted, as well as the financial problems of the shale oil producers in the USA.
DROP IN PRODUCTION OF SHALE OIL IN THE US
Source: Energy Information Administration (EIA)
Additionally, the EIA confirms for the month of June the decreasing trend in drilling activity in the US, a situation that we have pointed out in previous Newsletters. The agency cites Baker Hughes’ assessment of the current number of active drills, which is the lowest since records are kept. Active drills have dropped from 222 in May to 206 by June 5 and 199 drills per day by June 7.
DROP IN DRILLING ACTIVITY IN THE U.S. (March-June 2020)
Source: Baker Hughes
ECONOMY
Despite the drastic cut in oil production by OPEC+ during May-June, and its extension to July, in addition to voluntary and involuntary production cuts such as those in Norway, Canada, USA and Brazil, the oil price had a week of setbacks due to the uncertainties and negative forecasts regarding the performance of the world economy for this year 2020.
OECD
On Monday, June 8, the Organization for Economic Cooperation and Development (OECD) published its report «OECD Economic Outlook, June 2020», where it forecasts a global economic recession for this year in the order of 7.6%, if a second wave of COVID-19 spreads, or 6% if the pandemic remains under control.
The organization describes the economic recession generated by the COVID-19 health crisis as the most serious in a century. In the scenarios predicted by the OECD, the Euro Zone would be the region with the greatest economic recession, with a reduction in GDP of between 9.3% and 11.7%.
WORLD ECONOMIC SCENARIOS ACCORDING TO OECD
Source: OECD «Economic Outlook 2020»
Even though the movement restriction measures have proved effective in preventing the spread of the virus, the OECD nevertheless qualifies this period with a high degree of uncertainty, considering that the abrupt fall of the economy in such an imprecise scenario, makes it even more difficult to configure an effective strategy for the recovery of the economy. In its forecasts, the organization indicates that both scenarios suggest that the recovery of the economy to levels equal to those of April 2019 will not be possible for another two years.
In relation to the effects on the unemployment rate for 2020 at the global level, estimated by the OECD, it doubles in the best case scenario to 5.4%, but brings it up to 9.2% in the event of a second outbreak.
Although the OECD report estimates a recovery of 5.2% by 2021 if the pandemic and its spread are brought under acceptable control or 2.8% if the so-called second wave occurs, the OECD is categorical when stating that, “…by the end of 2021, the loss of income exceeds that of any previous recession in the last 100 years outside of wartime, with dire and lasting consequences for individuals, businesses and governments.”
In addition to this scenario set out by the OECD, there was a statement by the Chairman of the US Federal Reserve, Jerome Powell, on June 10, saying that the Federal Reserve was not planning to change interest rates, whilst forecasting a fall in the US GDP of around 6.5% this year and a possible growth of the economy of up to 5% in 2021.
Global stock markets reacted nervously to these statements and mostly closed down. As for the oil market, these gloomy forecasts led to a drop in prices that reversed the abovementioned rally over $40 a barrel at the start of the week.
Additionally, the World Bank, in its report «Global Economic Outlook» published on Monday, June 8, estimates that in the context of the economic contraction of 5.2% by 2020, Latin America would be the most affected area, with a 7.2% decrease, followed by Europe, with 4.7%, considering that virtually the entire Euro Zone will be in recession.
The coronavirus crisis continues to have an economic impact in a significant number of countries. Registered confirmed cases of COVID-19 have reached 7.27 million, with 413,000 deaths as of today, Saturday 13 June.
USA
COVID-19 cases continue to increase rapidly in the United States. The number of confirmed cases has reached 2.09 million with 116,000 deaths. Analysts estimate that the relaxation of restrictions in the states and the mass gatherings resulting from the protests against the death of George Floyd at the hands of the police could have an impact on the increase in contagion and cases in the United States.
As for the labor issue in the United States, one of the key countries in boosting oil demand, unemployment claims continue to decline this week, with the Labor Department reporting 1.5 million claims this week for a total of 44.2 million unemployed in the country, according to a June 11 report.
DECREASE IN US UNEMPLOYMENT CLAIMS
Source: Trading Economics/U.S. Department of Labor
On the US consumer front, as more states began to reopen their economies and employers restored jobs, an increase in early June to peak levels since 2016 is becoming apparent.
The rate of this movement in consumption, according to a preliminary study by the University of Michigan, rose 6.6 points, bringing the indicator of the «consumer sentiment» to 78.9, according to data from Friday. The median projection in a Bloomberg survey of a group of economists showed a gain of 75. It should be noted that even with the improvement, the indicator remains well below pre-pandemic levels.
CHINA and INDIA
As we mentioned in the previous Newsletter, the world’s second largest economy is generating high expectations of contributing to the recovery of the global economy, after overcoming the period of greatest virulence of COVID-19 in the country, with demand for oil returning to pre-pandemic levels.
However, today, Saturday June 13, the country’s authorities announced the establishment of new containment measures in several sections of Beijing, after a major outbreak of COVID-19 was detected in the Xinfadi market in the Chinese capital. This episode confirms one of the greatest concerns and uncertainties in all forecasts regarding the performance of the world economy: the expected second wave of the coronavirus, its impact and scope.
Despite the fact that different agencies and the government itself estimate that, unlike the rest of the industrialized economies, China will have a modest growth of 1.8% this year, the reports of the Trading Economics website about the process of normalization of the economy, indicate that this relative recovery faces challenges: on the one hand, in May exports of Chinese products fell by 3.3% compared to the same period in 2019, a fall that analysts attribute to foreign markets still weakened by the global health crisis.
On the other hand, the World Bank, in its June 2020 Global Economic Outlook Report, projects a 1% slowdown in China’s economy this year, the lowest growth rate the country has seen in more than four decades.
While in India, the world’s third largest oil importer, Fitch Ratings reported on 10 June that after the contraction of GDP by 5% due to the pandemic in 2020, estimates of the country’s growth rate would be 9.5% next year, provided that the health situation does not deteriorate further due to COVID-19.
DEMAND
With regard to estimates of global oil demand, predictions continue to agree on a significant loss of close to 10% before the onset of the economic crisis due to the COVID-19 pandemic.
The President of the 179th OPEC Ministerial Conference, Algerian Energy Minister Arkab Mohamed, stated that the organization estimates a drop in global oil demand of 9.07 million barrels per day, as reported by the organization in its latest Monthly Oil Market Report (MOMR) of May 13, 2020.
For its part, the U.S. Energy Information Administration (EIA) forecasts that oil demand for 2020 will be at 92.5 million barrels per day, which represents a decrease in demand of 8.3 million barrels per day compared with year 2019. Similarly, the EIA’s last report in May, estimated a drop in oil demand for 2020, on the order of 9.3 million barrels a day.
DROP IN GLOBAL OIL DEMAND 2020
Source: Global Energy Review 2020, International Energy Agency, IEA (May 2020)
OIL DEMAND and COVID-19
Until now, the behavior of the oil demand has had a direct correlation with the expansion of COVID-19, in what we could call a first stage of the expansion of the coronavirus and its effect on the demand for oil.
This stage developed as follows: COVID-19 started in China –the second largest economy in the world and first in oil imports- and then moved to the large industrialized or oil-consuming economies of Europe, the United Kingdom, Asia and the USA.
After the impact of this first stage of the COVID-19 pandemic, with strong effects on the oil demand, especially in the first half of the year, a gradual recovery is expected towards the second half of this year.
Thus, as we have pointed out in previous Newsletters, the recovery of global oil demand is being led by China and the rest of the Asian economies, as their economies continue to recover.
RECOVERY OF CHINA’S OIL IMPORTS (MAY)
Source: Bloomberg
In this second half of the year, after the initial impacts, the economies of Europe and the United Kingdom have begun to reactivate and restrictions on movement and confinement are being lifted; a process that has had greater setbacks in the USA, wherein COVID-19 is rapidly moving from previous epicenters, such as New York and California, to the rest of the states of the Union, without the authorities being able to stop its spread, which causes the estimates of economic recovery to remain surrounded by uncertainty in the largest economy on the planet and the world’s leading consumer.
However, and despite the expected second wave of the pandemic, all economic institutions and specialized agencies tend to agree that the economy of industrialized countries will suffer the impacts of the pandemic until the end of this year, to experience a significant recovery by 2021, and a rebound in terms of growth and recovery of oil demand.
However, COVID-19 continues to expand, but now within the poorer countries and less developed economies of Africa and Latin America. It is from this moment that we can begin to describe a behavior of the oil demand that is not linearly proportional to the expansion of the coronavirus, since the countries that will be affected in this second stage are neither large industrialized economies, nor are they large oil consumers.
From this second stage that we are describing with respect to oil demand, the effect of COVID-19 is moving from the richest, industrialized and largest consumer countries to the poorest, less industrialized and consequently less oil demanding countries, but also where most of the oil producing countries are located.
In the case of the oil-producing countries, located in Africa, Latin America and, to a lesser extent, the countries of the Persian Gulf, the economic difficulties resulting from the collapse of oil prices are compounded by the adverse economic, social and public health effects of the impact of COVID-19 on their countries, which, given the particular characteristics and situations (in countries such as Venezuela, Mexico, Brazil, Algeria, Angola, Nigeria, Libya, Iraq and Iran, among others), could have political consequences or initiate periods of economic and social destabilization affecting their capacity and that of their national companies to resume or restore full oil production capacities.
In this second stage of the impact of COVID-19 on poor countries, the impact of the pandemic may be reflected not on the demand side, but on the supply side. It will depend on the capacity of the leadership of the oil-producing countries to manage this extraordinary situation in terms of the economy impact and the collapse of the oil market, while maintaining production capacities and position on the international oil scene.
INVENTORIES
Regarding world oil inventories, in its report at the end of the second quarter 2020, the US Energy Information Administration (EIA) estimates that world liquid fuel inventories will increase by 2.2 million barrels per day on average in 2020, a decrease of 76% in relation to the increase rate in the January-May period (which reached an average rate of 9,4 million barrels a day when overproduction of oil and the price war between Russia and Saudi Arabia coincided with the collapse of global oil demand due to global measures taken to demobilize and reduce economic activity, to combat the spread of COVID-19).
At the same time, the EIA considers that inventories will begin to decline and that, from June onward, they will begin to fall to normal levels, with an average rate of 2.5 million barrels per day until the end of 2021.
This forecast is in line with our approach in our previous Newsletter, in that the decline in inventories would be the result of OPEC+’s «shifting price curve» strategy to force the drain on inventories by consumers.
As for inventories in the United States, this week, according to the EIA report, there was an increase in storage of 6 million barrels to 538 million barrels, which represents a rise from the levels registered on Friday, June 6. These levels correspond to 40 days of supply, 12 days of coverage above 28-day of supply level registered in 2019.
OIL INVENTORIES IN THE US
Source: Energy Information Administration (EIA)
This is the fourth consecutive week of increased storage, reaching 1982 levels. Some oil analysts ascribe last week’s increase to oil imports from Saudi Arabia, which was sending VLCCs of oil to the US during the beginning of the production cut, using the ships en route as a «floating, mobile storage.»
VENEZUELA
As we have mentioned in previous Newsletters, Venezuela is currently the oil producing country most exposed to a process of political and social destabilization. This is not only because of the adverse effects of the collapse of oil prices, but also because the country –unlike most OPEC countries- faced a severe economic, political and social crisis, long before the emergence of Covid-19.
This situation of permanent convulsion that has characterized the period of nicolás maduro government, –marked by a serious institutional crisis and violations of the laws and the constitution, as well as a severe leadership and legitimacy crisis in the political direction of the country- stems from the incapacity of the current Venezuelan political leadership and a severe economic crisis caused by the government’s toxic intervention in the national oil company PDVSA, with the subsequent operational collapse of the entire national oil industry.
Thus, it is very worrying that in the context of the critical situation of the country –plunged into the worst economic crisis in the last 100 years, with shortages of food, medicines, basic services and fuel- Venezuela should address the expanding COVID-19 pandemic in the region. Currently, there are only 2,879 active cases and 23 deaths, according to data published by the Government.
The figures have been refuted by international organizations and institutions, such as Johns Hopkins University, which in May published an official document rebutting the outliers presented by Venezuela. Unfortunately, in recent weeks the national media have denounced the detention of health officials, who reported figures of deaths related to COVID-19 different to the ones issued by maduro’s government. The United Nations is one of the main international organizations that have denounced this lack of information, in addition to managing multiple actions to collaborate in providing what is necessary to attend to the health crisis. The increase in cases is mainly attributed to the entry of Venezuelans from abroad, who have entered illegally or by improvised means.
The latest report published this week by the Coordination Platform for Refugees and Migrants from Venezuela (R4V, headed by the UNHCR and the International Organization for Migration), shows that there are 5 million people who left Venezuela, of which only 60 thousand have returned. R4V attends to approximately 40 thousand who are on return routes and who suffer great needs, some of them even making the long journey on foot. On instructions of maduro’s government, the border has been closed since Tuesday.
Collapse of the fuel production system
The collapse of the production of fuels, gasoline, diesel, lubricants and liquefied petroleum gas is the most palpable expression for the Venezuelan people of the consequences of the government’s mismanagement of PDVSA. For the Venezuelans in general, the crisis in the oil market and the collapse of oil production in the country remain distant and unknown issues, which can be sensed in the dramatic deterioration of the economic situation but is not seen directly. Instead, the collapse of the production and distribution of fuel to the country’s domestic market is bluntly felt by the population: there is no gas, and it is something that cannot be hidden.
The government and its precarious teams at the head of PDVSA have not been able to restart operations in the country’s refineries. Despite repeated failed announcements and the fact that the current president of PDVSA spent ten years at the head of PDVSA’s vice-presidency of Refining and Trade and Supply, the company’s new authorities have not been able to activate the fuel production units at the El Palito refinery, the Paraguaná refinery complex or the Puerto La Cruz refinery.
The government has been managing the volume of fuel imported from Iran, which has allowed the government to increase the price of gasoline on the domestic market. They have handed over the distribution and sale of fuel to the private sector, in a flagrant violation of the Organic Law for the Reorganization of the Liquid Fuels’ Domestic Market, enacted in September 2008. This Law reserves to the Venezuelan State, through national oil company PDVSA, the control and operation of the domestic fuel market in the country.
By extending the COVID-19 quarantine for another month, the government is trying to buy time for handling the fuel shortage and for keeping trying to activate the production of the national refining system, but no success has been achieved yet.
A similar situation occurs in the production and distribution of Liquefied Petroleum Gas (LPG), which is used by more than 80% of the population as cooking fuel. As we explained in our April 3 Newsletter, the country’s gas fractionation plants, mostly located in the eastern region, have operationally collapsed due to poor management, lack of knowledge and scarcity of associated rich gas oil production, , both in the east and the west parts of the country, as a result of the collapse of oil production.
The Jose Fractionation Plant, located on the east of the country and responsible for the production of 50% of the Liquefied Petroleum Gas, has completely stopped, as reported by the workers’ union leaders.
Furthermore, the scarce volumes of LPG produced are commercialized by the governments of the different federal states of the country, to which the government handed over the management and operations of the natural gas company PDVSA Gas Comunal, which was dismantled and is in minimum operational condition. The sale price of LPG cylinders or gas bottles (known in Venezuela as “bombonas”) are well above the official price, which, when added to cooking gas being a scarce product nowadays, has made the citizens resort to using firewood for cooking. Government spokesmen have already announced the intention to privatize LPG production and distribution, placing the selling price at international prices in US dollars, as has been done with gasoline in the country.
The government has been developing the strategy of using the current situation of failure and absence of public utilities and the lack of supply of fuels in the internal market, to promote a privatization plan in the oil sector, as it was announced by the PDVSA restructuring commission chaired by the vice-president of economy, Tareck El-Aissami; a damaging plan for the country that we denounced on May 1st.
Oil Production
In June, Venezuelan oil production experienced the most terrible situation the country has seen in the entire 21st century and a large part of the 20th century. The production of oil dropped by about 200 MBD, in addition to the already reduced production in May. In the days of June that have passed so far, the oil production average volume reached about 360 MBD, as a result of the high inventories in land and floating storage facilities; such high levels in the inventories can be attributed to the government’s inability to dispatch the volumes destined for export, which is explained basically for two reasons:
Fear of the shipping companies to be subject to sanctions by OFAC;
Inability to place off-spec crudes in the international market due to a high percentage of cracking and very high volumes of water and sediments.
This situation of saturation in the storage yards and the possibility of overflowing tanks have led PDVSA’s current management to close more than 500 wells, with the Orinoco Oil Belt being the most affected area. With an average production of 95,000 barrels per day, this is an unprecedented event in the country’s oil history of the 21st century; not even during the Oil Sabotage in 2002-2003 were production levels lower than 100 MBD.As a reference to show the decline, in 2012 the Belt area produced more than 1,300,000 barrels per day.
After the Orinoco Oil Belt, the second most affected area in the country is the western region, which shows an average production in the month of 135 MBD, a difference of more than 70 MBD with respect to the tepid plan that PDVSA had for this area in June.
Finally, Northern of Monagas State has an average production of 160 MBD, far from the 200,000 barrels per day goal set for this month in this area.
It is a truly devastating scenario, in that –in addition to the inability to export and generate income for the country- the production of potential segregations that would go to the refineries is being reduced on a daily basis. With the Iranian help, PDVSA is trying to start up these refineries, which would lead us to the most ironic of the scenarios of oil inability in the world: to partially recover refineries that will not have crude oil to feed them, while the crisis of fuel shortage continues to affect the entire country.
According to a report published this week by Baker Hughes, only one drill is active in the country, estimating that Venezuela’s production is below 500,000 barrels per day.
In his report, Baker Hughes attributes this drop in production firstly to the gradual closure of the oil fields, as well as the fall in prices, the absence of personnel and the technical difficulties of the industry due to lack of investment; adding to this situation the fact that inventories have risen to the point where the collapsed PDVSA system cannot manage them.
These appalling numbers of drilling activity in the country contrast sharply with the drilling activity in 2013, when we had 322 active drills in the country and a production of 3 million barrels of oil per day, as we pointed out in our Newsletter of April 24.
DROP IN THE NUMBER OF ACTIVE DRILLS IN THE COUNTRY (2014-2020)
As a result of the impossibility of exporting oil, due to the deterioration of their own tanker fleet that was operated by the subsidiary PDV-Marina and the US sanctions, the country is presenting severe restrictions to its storage capacity, having to stop production.
Reuters reports that production in the mixed company Petrozamora, which operates in the west of the country, has fallen to 28 MBD, due to oil storage problems and the impossibility of exporting.
The same fate has befallen the production of the mixed companies located in the east of the country, in particular PetroPiar and Petromonagas, where production has fallen to minimum levels because PDVSA’s minority partners Chevron and Rosneft left the country due to US sanctions and pressure.
Some internal estimates speak of production levels below 500 MBD, closer to 300 MBD of oil, levels that would be catastrophic for the country. We are waiting for this week’s OPEC report so that we can verify this information with the data reflected by the organization.
Where are PDVSA’s ships?
This situation of restrictions on Venezuelan crude oil exports was similar, although on a lesser scale, to that experienced by the country during the Oil Sabotage, when PDVSA’s exports were paralyzed, due to which we were forced to declare «force majeure», given the impossibility of exporting.
On that occasion, between 2002-2003, PDVSA’s management and directorial sectors, gathered in the so-called «gente del petroleo» («oil people») group and involved in the destabilizing action to sabotage the oil industry, issued all kinds of alerts and warnings of danger and lack of security conditions related to oil loading and unloading operations in the country, alleging a «state of commotion» and chaos in PDVSA. The owners and insurers of the oil tankers did not want to operate with PDVSA anymore, making impossible for the country to export its oil exports, leading to the complete blockade of our coasts, and causing the collapse of the oil storage; in consequence, we were forced to stop our oil production. In January 2003, we only produced 23,000 barrels of oil per day.
The experience of the 2002-2003 Oil Sabotage made it evident for us that the industry had a weakness in the private management of its hydrocarbon supply logistics, on both national and international levels, which compromised our exporting possibilities. Thus, between 2004 and 2013 we developed from the Board of Directors of the new PDVSA, a strategic plan to obtain full sovereignty over the management of our exports, establishing alliances with our strategic partners and building our own marine transport fleet operated by our subsidiary, PDV Marina, capable of handling and exporting a high percentage of our oil production.
With this strategic plan, the fleet controlled by PDVSA increased from 33 vessels in 2002 to 76 vessels in 2014. During this period, we invested in the acquisition of large vessels, VLCCs, and the renewal of our fleet, with the removal of 7 vessels that were in poor conditions (in the period 2007-2012) and the incorporation of 11 vessels (in 2011-2013).
EVOLUTION OF PDVSA FLEET (2002-2013)
Source: Own Elaboration
PDVSA’s transport was increased by 38%, from 48 vessels to a total of 77 own-operated vessels in 2007, and with a further addition of 29 vessels by 2014. This number of vessels was the highest recorded in this period.
In 2014, PDV-Marina incorporated 8 ships to the fleet: 1 Aframax (oil tanker with up to 120 thousand tons of capacity), 5 LPG (Liquefied Petroleum Gas) ships, and 2 VLCC (Very Large Crude Carrier with up to 400 thousand tons of capacity), reaching a total of 33 ships of its own.
PDV-Marina‘s fleet growth plan envisioned the incorporation of 15 more vessels between years 2015and 2018: 2 asphalt vessels, 1 Aframax, 2 production vessels, and 8 Panamax, for a total of 48.
With this strategy for a sovereign oil development in mind, we created in 2008 the subsidiary PDV Naval, with a view towards developing shipyards for the construction, repair, and maintenance of ships and platforms, as well as of ports and everything related to the naval infrastructure of PDVSA and its subsidiaries.
The volume transported directly by PDVSA’s hydrocarbon supply logistics increased from 349 million barrels of oil per year in 2003 to 658 million barrels of oil per year in 2013, an increase of 309 million barrels of capacity, or 89% in 10 years, made up of 26 vessels shared among PDVSA’s subsidiaries Marina, Transalba, and CV Shipping, in addition to 40 vessels chartered by PDVSA’s subsidiaries.
VOLUMES OF OIL CARRIED BY PDVSA IN 2002-2013
Source: Own elaboration
The largest volume was transported in 2012, thanks to the growth of the coastal operations in the country to meet the demand for diesel for the electricity sector, reaching a volume of 676 million barrels per day per year transported with 72 of PDVSA’s own ships. By 2013, the requirement of the maritime fleet increased by 22%, with 161 vessels with sovereign management, 129 chartered, and 32 own vessels.
In 2014, the volume transported by PDVSA reached 684 million barrels of hydrocarbons per year, with 83 vessels from its own fleet; 28 of them were its own vessels, 29 belonged to mixed and allied companies, and 26 were chartered. In 2013, the vessel «Ayacucho» – a VLCC with a two million capacity and 20 new tugs- was added in order to strengthen the national fleet and eliminate the country’s dependence on third parties.
However, much, if not all, of this operational capacity for transporting crude oil and hydrocarbons with PDVSA’s own vessels has been lost. Since 2014, but particularly while General Quevedo was chairing PDVSA, not only were stopped on its tracks the fleet expansion plans conceived within the framework of the Strategic Plan for Sovereignty in Oil Transport, but also the vessels acquired by PDVSA were abandoned in foreign ports or shipyards and many of them were auctioned off because the PDVSA’s Board of Directors did not honour payment commitments and financial debts or because of embargoes in legal actions taken by private parties to collect PDVSA’s debts.
Today, PDVSA does not have its own capacity for the transportation of hydrocarbons. Had it maintained the capacity that it was able to obtain between years 2004 and 2014, the company would now be able to handle its export volumes regardless of the US sanctions, simply because it would have its own vessels. The incapacity and negligence of PDVSA’s administrators has caused the loss of a strategic advantage for our company and our country.
Under the Commission’s ‘restructuring’ plan for PDVSA, the subsidiary PDV Marina, the remaining vessels and other assets are in the process of being privatized. The workers claim that the vessels are being transferred to INEA (Instituto Nacional de los Espacios Acuaticos- the government’s agency for regulating aquatic transport), changed in name and then handed over to a Russian shipyard. The workers point out that the authorities authorized the name changes of the ships, and that 50% of INEA’s share will be handled by a private Venezuelan company appointed by the president of the institute, who happened to be appointed on March 10 as the President of PDV Marina, after the Military Intelligence Directorate arrested 38 workers belonging to the crew of the ship «Negra Hipólita» for alleged illegal actions, which to date have not been confirmed.
All of this, which is absolutely illegal, is taking place behind the backs of the people of Venezuela, without any compliance with the law or with PDVSA’s statutes, and without being accountable to any control body. These Venezuelan State’s capacities and assets are lost.
Today, we depend on other countries (like Iran, which, even though is a sanctioned country, has ships of its own) or any poacher trader to handle our exports. Faced with the loss of its own vessels, PDVSA is forced to stop production because its storage capacities are overstretched. It is the Oil Sabotage once again, but now it is created by the government’s own inability.
We must ask the government and PDVSA’s administrators: What happened to PDVSA’s vessels in these 7 years?
